Cięcie laserowe wykorzystuje wiązkę lasera o dużej-gęstości mocy do napromieniania ciętego materiału, szybko podgrzewając go do temperatury parowania. Powoduje to odparowanie materiału i utworzenie dziury. Gdy wiązka lasera przemieszcza się po materiale, tworzy się ciągłe, bardzo wąskie (np. około 0,1 mm) cięcie, kończące proces cięcia.
Cięcie laserowe polega na skupieniu-wiązki lasera o dużej gęstości mocy na obrabianym przedmiocie, co powoduje szybkie stopienie, odparowanie, ablację lub osiągnięcie punktu zapłonu napromieniowanego materiału. Jednocześnie strumień gazu o dużej-prędkości, współosiowy z wiązką, zdmuchuje stopiony materiał, przecinając w ten sposób przedmiot obrabiany. Cięcie laserowe jest jedną z metod cięcia termicznego.